乾隆元年萬(wàn)壽節(jié)，乾隆爺于圓明園賜奕百官，發(fā)現(xiàn)翰林院棋待詔施襄夏及其同門(mén)師兄范西屏才是真正的棋壇高人。乾隆知道施襄夏與他下成平局，是為了顧及他皇帝的龍顏圣面，而施襄夏與范西屏孰高孰低，乾隆想安排一場(chǎng)對(duì)弈看個(gè)究竟。乾隆的旨意頒出，誰(shuí)曾想范西屏接旨后抗旨不尊，為躲避朝廷緝拿逃出京城，一路隱姓埋名繞道回鄉(xiāng)，途徑汴州城時(shí)，引出一段故事。范西屏在汴州城投宿于風(fēng)月客棧，還沒(méi)等范西屏安頓下來(lái)，客棧樓下不遠(yuǎn)處一個(gè)自尋短見(jiàn)的婦人引起范西屏的注意。范西屏快步下樓，救了自尋短見(jiàn)的婦人，卻讓竊賊趁機(jī)偷走了放在客房里的、乾隆爺御賜給他的一塊瑪瑙玉牌墜。在范西屏被人偷走玉墜的同時(shí)，一路尾隨范西屏、一幅商人打扮的陌生男子也在客棧讓人偷走了隨身帶來(lái)的二百兩銀子。一塊玉墜、二百兩銀子，在范西屏和自稱吳文玉的男子之間引起猜疑。猜疑過(guò)后，范西屏的玉墜被人完璧歸趙，而竊賊還給吳文玉的，則是一袋亂石塊。吳文玉身無(wú)分文，出入客棧只能陪著笑臉，粘著以戚無(wú)極自稱的范西屏。范西屏決定從客棧對(duì)面的五湖棋樓給吳文玉贏回來(lái)一些銀兩，結(jié)果讓吳文玉發(fā)現(xiàn)棋樓莊主孫老板從中作假。吳文玉擲色子的功夫與孫老板不相上下，兩人移步樓上要在棋盤(pán)上一決高低。吳文玉在樓上與孫老板孫在道對(duì)弈，范西屏信步于棋樓中，讓一個(gè)形同乞丐的年輕人纏著非要討教一盤(pán)“死活題”。范西屏不費(fèi)吹灰之力贏了自稱三寶的年輕人。三寶愿賭服輸，堅(jiān)持要拜范西屏為師。三寶追至客棧，吳文玉敗北而歸，得知戚無(wú)極原來(lái)就是鼎鼎有名的大國(guó)手范西屏，吳文玉當(dāng)即報(bào)出漕幫大弟子的真實(shí)身份，以及奉命追查竊賊“賽時(shí)遷”的此行目的，要跟范西屏義結(jié)金蘭。吳文玉與范西屏結(jié)義為兄弟，女扮男裝的三寶暗自喜歡上范西屏，五湖棋樓老板孫在道此時(shí)給范西屏設(shè)下一局。范西屏不知是計(jì)，在一世外桃源讓孫在道的小妾旖紅蒙去瑪瑙玉牌墜。方知中計(jì)的范西屏決定上演一場(chǎng)騙中騙，教訓(xùn)教訓(xùn)孫在道。三寶姑娘在范西屏設(shè)計(jì)的“騙中騙”中讓孫在道慘敗。教訓(xùn)完孫在道，三寶寄情于范西屏，留下青絲一縷不辭而別。范西屏告別吳文玉，帶著對(duì)三寶的思念離開(kāi)汴州。