時傳祥15歲從家鄉(xiāng)逃難來到北京，迫于生計背起糞桶當了一名生活在最底層的“糞花子”，飽受了糞霸的剝削壓迫，遭人白眼，受盡了凌辱。解放后他當家做了主人，感到了尊重與平等，他竭盡全力帶領環(huán)衛(wèi)工人為市民服務，提出“寧愿臟一人，換來萬家凈”的口號。他被評為勞動模范，在1959年全國群英會上受到國家主席劉少奇的接見。文革中，時傳祥同黨和國家領導人以及全國人民一樣受到了嚴峻的考驗。他被遣送回鄉(xiāng)，放下了他熱愛的事業(yè)，但他深明大義，教育子女接過他無法繼續(xù)背下去的糞桶，走進千家萬戶，為人民服務。