1956年中蘇兩國(guó)決定集合兩國(guó)的科研力量對(duì)中亞地區(qū)的古生物進(jìn)行深入研究。接下來(lái)的幾年里，兩國(guó)聯(lián)合考察隊(duì)考察了寧夏、內(nèi)蒙。此時(shí)中蘇邊境矛盾激化，考察工作被迫中止。1963年，中科院自己組織考察隊(duì)往新疆天山一帶進(jìn)發(fā)，幾個(gè)月下來(lái)，科考隊(duì)并沒(méi)有重大發(fā)現(xiàn)。就在身心極度疲憊，準(zhǔn)備返回北京之時(shí)，隊(duì)長(zhǎng)孫艾玲在一處地表發(fā)現(xiàn)了許多化石碎塊。經(jīng)過(guò)挖掘，一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的脊椎動(dòng)物的骨架露出了地表。