阿滿（張剛 飾）是個喜劇演員兼導演，他編排的喜劇作品深受觀眾喜愛。然而人怕出名豬怕壯，再好的人不免受到別有用心之人的排擠和非議，但支部書記遲學智（徐平 飾）和女演員白莉（吳海燕 飾）始終站在阿滿一邊。文革開始后，斗爭的矛頭對準了阿滿，但他仍然苦中作樂，寬厚待人，有時甚至以德報怨。但災難是不以人的意志為轉移的，支持他的遲書記不幸慘死，鐘科長（牛犇 飾）趁人之危向白莉求愛遭拒懷恨在心。昔日伙伴撮合阿滿和白莉在酒館相聚，一對有情人相對無言。文革結束后，阿滿從“牛棚”中解放出來，他最忘不下的仍是喜劇，但白莉能等到這一天嗎.......