該劇以村民趙承甫一家四十年滄桑悲涼的凄婉經(jīng)歷為主線，敘述了一家三代悲歡離合的故事。五十年代初，趙承甫的長子光遠(yuǎn)，生性懦弱，順從父親意愿娶了桂珍為妻。光遠(yuǎn)的妹妹淑花被當(dāng)?shù)貝褐鲝?qiáng)占為妻，解放后回到家，與水根相識逐生愛意，水根娘卻極力反對，淑花懷了水根的孩子，被逼無奈與水根相約私奔。李永志的母親得知淑花的遭遇，收留了她，李永志漸與淑花產(chǎn)生感情。前妻陸夢月得知李已再婚，無奈地離開這個家。“十年動亂”結(jié)束，一家人團(tuán)圓了。趙承甫一家經(jīng)歷了慘淡的四十年，淑花命運(yùn)多舛的生活改變了趙家的一切。