許毅生，一位50年代參與政治讀書會而被判無期徒刑的老人，在當年抓人過程中出賣好友陳政一，以致陳被，槍決而下落不明。許關滿16年出獄后，因愧疚而自囚于養(yǎng)老院10多年。他搬回女兒秀琴家中后，開始一一探訪難友。此時，秀琴之夫因賄選而遭羈押禁見，秀琴情緒終于爆發(fā)，重提父親因政治而被判終身獄，與母親離婚，導致母親自殺，秀琴自小孤苦伶仃。許對女兒的責難，無言以對。之后許終于尋獲陳之墓地，跪拜燒冥紙求恕后，返回家中已心力交瘁，入門即累倒在地，秀琴扶老父入房，無意中翻見桌上日記，始體會父親多年來對老友、妻女之愧歉，望見床上奄奄一息老父……