1973年，正值我國(guó)從各行業(yè)向高校推薦工農(nóng)兵大學(xué)生，這個(gè)好消息傳到了濱江市朝陽(yáng)區(qū)東風(fēng)清潔隊(duì)。隊(duì)里新分來(lái)一批應(yīng)屆高中畢業(yè)生，這些青年中家庭成分各異，對(duì)這份卑微的職業(yè)也產(chǎn)生了各自不同的看法。社會(huì)上個(gè)別資產(chǎn)階級(jí)思想嚴(yán)重的人本來(lái)就鄙視環(huán)衛(wèi)工作，更不想自己的孩子從事這個(gè)別人瞧不起 的工作。團(tuán)支書楊潔（劉曉慶 飾）兩年前來(lái)到清潔隊(duì)，當(dāng)初思想上也產(chǎn)生過(guò)動(dòng)搖，后來(lái)在黨總支書記老周（張子良 飾）及樂(lè)師傅（魏珉 飾）教育幫助下，逐漸轉(zhuǎn)變成熱愛本職工作的有志青年。針對(duì)資本家太太殷碧君（束夷 飾）阻止女兒向清潔隊(duì)報(bào)到一事，她組織積極分子對(duì)其展開批評(píng)和幫助。環(huán)衛(wèi)處主任老方（邢吉田 飾）則借推薦年青人上大學(xué)，讓兒子方翔（朱世慧 飾）擺脫清潔隊(duì)的工作......